Encostado à Boxe - GT

Se na jornada inaugural do International GT Open Manuel Gião e Pedro Couceiro estiveram numa simbiose perfeita para obterem bons resultados, na primeira prova do Campeonato FIA GT, em Silverstone, Miguel Ramos e Xandy Negrão foram uma dupla que não funcionou.

O piloto de Gaia já me tinha dito que preferia voltar a ter Christian Montanari como companheiro de equipa no Maserati nº 2 da Vitaphone Racing, e os seus receios em relação a Negrão confirmaram-se. O brasileiro, que já não tinha deixado grande impressão na GP2, não conseguiu acompanhar o ritmo do português.

Para piorar um bocado as coisas a estratégia não foi das melhores, pois com a chuva que se fez sentir na pista britânica a melhor opção teria sido começar a corrida com os pneus intermédios. E como um mal nunca vem só, Miguel Ramos ainda se desentendeu com Jean-Denis Deletraz, com o Maserati a colidir com o Corvette do suíço.

Face a tudo isto a sétima posição foi o resultado possível, num contraste com o segundo lugar conseguido por Bartels e Bertolini no outro Maserati da Vitaphone, numa corrida onde Karl Wendlinger e Ryan Sharp garantiram a vitória graças à chuva e à estratégia, que favoreceu o Aston Martin nº33 de JetAlliance, poi ficou a ideia que, em condições normais, os Chevrolet Corvette C6R serão muito difíceis de bater.

Pedro Couceiro e Manuel Gião começaram com o pé direito a sua nova aventura no International GT Open, tendo subido ao pódio logo na sua corrida de estreia, na pista italiana de Vallelunga. E isto sem que tenham conseguido uma boa posição de largada, depois de uma qualificação complicada, onde, para além de muito tráfego ainda tiveram a infelicidade de verem uma volta rápida - em que poderiam ter logrado um lugar na primeira linha da grelha.

Mesmo assim, a dupla portuguesa, agora integrada na competitiva Scuderia Playteam, não baixou os braços e depois de um excelente turno de condução de Couceiro, Manuel Gião trataria de rematar a recuperação do Ferrari 430 azul com a obtenção de um segundo lugar.

As perspectivas para o segundo confronto do fim-de-semana já não poderiam ser tão boas, em virtude da posição de largada (12º), só que Manuel Gião, que desta vez fazia o primeiro turno, tratou de diminuir o prejuízo, e quando entregou o Ferrari ao seu companheiro de equipa o Ferrari azul já estava no sétimo posto.

Pedro Couceiro não quis ficar atrás e ainda levou o 430 ao quarto lugar. O mínimo que posso dizer da vossa prestação é... Que excelente começo. Em Valência, onde não vão ter qualquer handicap, as perspectivas são as melhores.

Aí está mais uma temporada do Campeonato FIA GT. Silverstone é o palco da prova que marca o arranque de uma época que promete, com os Maserati da Vitaphone Racing a defenderem o título. Michael Bartels, agora com Andrea Bertolini, têm a responsabilidade do nº 1, enquanto no segundo MC12 Miguel Ramos é agora acompanhado por Xandy Negrão.

Provalmente o português gostaria de ter mantido o parceiro de 2007, pois Christian Montanari estava muito mais rodado e entrosado com o piloto de Gaia nos pit-stops, enquanto que o brasileiro vem dos monolugares e a estreia nos Grande Turismo pode colocar algumas dificuldades. A vantagem virá certamente de ambos falarem a mesma língua.

Mas a oposição aos carros verdes e pretos será enorme, a começar pelos Aston Martin DBR9 azuis claros da equipa JetAlliance, sobretudo aquele que é tripulado por Karl Wendlinger e Ryan Sharp.

Depois há os Corvette Z 06 amarelos da Phoenix Carsport, das duplas Jean-Denis Deletraz/Marcel Fassler e Mike Hezemans/Fabrizio Gollin. Há ainda que não esquecer o carro idêntico inscrito pela Salleslagh, uma vez que ao volante estarão Christophe Bouchut e Xavier Maassen

Nos Saleen S7R apostam a PK-Carsport, com um carro para Anthony Kumpen e Bert Longin, e a Larbre Competion, com Vicent Vosse e Greg Franchi.

Por último uma referência para a categoria GT2, onde os Ferrari F430 são favoritos, sobretudo os da AF Corse e da Vitaphone, apesar da estreia dos Aston Martin Vantage.

Ao trocarem o Campeonato GT de Espanha pelo International GT Open Pedro Couceiro e Manuel Gião sabem perfeitamente que subiram a fasquia. Não só mudaram para uma competição onde a concorrência será ainda mais forte, como a própria equipa - Scuderia Playteam - possui uma experiência e palmaré muito superiores à formação da GPC.

Contudo, a dupla portuguesa tem a vantagem de conhecer muito o Ferrari F430 - a arma a ter na categoria GT2. Além disso, Gião conhece bem o Circuito de Vallelunga, onde vai arrancar. Um traçado que, segundo nos confidenciou Couceiro, é cerca de 20 por centro diferente daquele que ele conhecia dos seus tempos de Fórmula 3000.

Segudo o Pedro, o problema nesta competição será o facto das diferenças entre os melhores poderem ser de escassas centésimas de segundo. E acresce o facto de alguns concorrentes italianos, que não disputam o Open, quererem brilhar na pista romana, já que pouco têm a perder. Daí que os pit-stops, todos os pormenores de acerto do Ferrari da dupla lusitana sejam factores determinantes para um bom resultado logo a abrir a temporada.

Na semana passada olhava incrédulo para a televisão quando a SKY News anunciava a morte de David Leslie e de Richard Lloyd num acidente de aviação em Inglaterra, quando seguiam para o teste do Campeonato FIA GT no circuito francês de Nogaro, onde Leslie deveria testar o Jaguar XKR da equipa Apex Motorsport, da qual Lloyd era proprietário.

Não queria acreditar porque ainda no ano passado, aquando da visita do WTCC ao Porto tinha jantado com Martin Heaven, o comendator do Eurosport em inglês, e com David Leslie, que o ajudava nos comentários. Tinha inclusivamente conseguido que o piloto escocês fosse dar uma volta ao Circuito da Boavista no carro do director de prova, o Eduardo Freitas.

Recordava o David das suas corridas no BTCC na década de 1990, com os Vauxhall Cavallier (Opel Vectra), Nissan Primera e Proton Wira, mas também em Le Mans, onde também o encontrava na companhia de Heaven e discutíamos coisas triviais para além do automobilismo, como o futebol ou o caso Maddie.

Sei o que Martin sentiu ao perder o seu amigo...e a «família» do FIA GT também, pois em Nogaro (foto) homenageou o David e o Lloyd, obreiro da mais recente vitória da Bentley em Le Mans e do título da Audi no BTCC.